Unieke publicatie over de Gentse kunstsmid Karel Coppejans
Zopas verscheen de mooi vormgegeven en unieke publicatie Siersmeedkunst, recht uit het hart van Gent. Deze beschrijft het verhaal van drie generaties Gentse kunstsmeden, met in het centrum ervan Karel Coppejans. Lea Coppejans, kleindochter van Karel, schreef dit boek als een eerbetoon aan haar grootvader.
Drie generaties kunstsmeden
Dit document brengt in hoofdzaak het leven en werk van Karel, tweede generatie kunstsmid en ook beknopt dat van zijn jongste zoon André, derde generatie van getalenteerde kunstsmeden, in beeld. Hun erfgoed dat aanving met Pieter, vader van Karel en grootvader van André wordt hiermee uit de schaduw van de tijd gehaald. Hun werk weerspiegelt een diepe waardering voor het ambacht, vakmanschap, kunst en traditie. Ze hadden een grote verbondenheid met Gent en een bijzondere loyaliteit voor Kerk en Land.
Een hecht broederschap
Met zijn broers Frans en Hendrik vormde Karel een heel hecht en vooraanstaand broederschap. In het hart van Gent en ook daarbuiten drukten ze elk, meester in hun vak, hun stempel op hun kunstvorm: Frans als kunstschilder, Hendrik als kunstglasschilder en Karel als kunstsmid. Alle drie genoten ze hun opleiding aan de Sint-Lucasschool in Gent, broedplaats van de neogotiek die ze elk op hun wijze integreerden in hun werk. De drie broers stonden ook samen in voor de heroprichting in 1904 van de Sint-Jorisgilde. Deze kruisboog-schuttersgilde was een van de vier hoofdgilden die destijds instonden voor de veiligheid van de stad.
Verbinding met de Monumentale Kerken Gent
Een exhaustieve inventaris van de werken van Karel Coppejans bestaat helaas niet. Wel kon de familie aan de hand van documenten, foto’s en familiale overlevering heel wat werken traceren. Een selectie ervan wordt in het boek beschreven. Bijzonder is de verbinding van Karel Coppejans met twee van onze Monumentale Kerken. Voor de Onze-Lieve-Vrouw Geboortekerk van Mariakerke vervaardigde hij een monumentale kandelaar die zich momenteel achteraan in de kerk bevindt. Zijn naam en deze van zijn broers zal voor altijd ook verbonden zijn met het Lam Gods in de Sint-Baafskathedraal. Bij de aanvang van de 1ste wereldoorlog slaagden zij erin de vier nog resterende centrale panelen van het altaarstuk in veiligheid te brengen. Verstopt onder schrootafval vervoerde Karel de panelen in een stootkar, dwars door Gent naar een geheime bergplaats. Voor deze uitzonderlijke daad ontving hij later belangrijke kerkelijke onderscheidingen.
Karel en Frans Coppejans zijn begraven in het graf van hun ouders op het kerkhof van Mariakerke. Hun graf en dat van de echtgenote en drie kinderen van Karel zijn beide gesierd met een smeedijzeren kruis van de hand van Karel.
De mooi geïllustreerde publicatie is te koop in de Shop van de Sint-Baafskathedraal aan 25 euro.
Voor meer informatie: lcoppejans@skynet.be